お知らせ＆コラム

待望の本店営業再開

私どもFUJIXグループにご連絡をいただいたのは、2019年7月のことでした。お電話の主は虎ノ門砂場の社長、稲垣様でした。「店舗移転のご相談をしたい。ついてはご足労願えませんか。」とのことでした。虎ノ門砂場様といえば老舗中の老舗であり、その系譜は明治の時代まで遡ります。弱輩の私でも、そのお名前を聞いて緊張を覚えました。弊社の生き字引とも言えるベテラン社員に、今まで取引したことがあったのかを尋ねましたが、答えは「否」でした。後日上役に連れられ、港区虎ノ門一丁目にある虎ノ門砂場様へ参りました。建物は大正12年に建てられ、関東大震災、東京大空襲、そして東日本大震災を免れてきました。虎ノ門ヒルズと並んで立つ木造建築は、ビル群とのコントラストと相まって、重厚感を漂わせ、威厳すら感じさせる風情でした。2階のお座敷に通されると、間もなく稲垣社長と大旦那様がいらっしゃいました。「お忙しい中ご足労お掛けし、申し訳ございません」の社長の第一声に、大変恐縮したのを覚えています。大旦那様は大変物静かな方で、英国紳士のような佇まいでいらっしゃいました。ご相談内容というのは、接面道路の拡張のため曳家をしなければならず、その間移転する仮店舗工事のことでした。 

仮店舗は1階に客席と洗い場、2階に客席と厨房、さらに地下1階には仕込み厨房と3階層に渡り、仮店としては大掛かりなプランでした。本店の使い勝手を損なわない客席、設備のレイアウト、そして格式に相応しい内装意匠の創意工夫と、デザイン・設計担当者の腕の見せ所となりました。お打合せの度に稲垣社長は、「お忙しい所申し訳ございません」「寒いので上着を着て下さい」などとお気遣いの言葉を掛けて下さりました。パントリーの打合せでは社長の奥様も同席され、その印象は、微笑みを絶やさない柔和さの中にも、揺るがない芯を感じさせる方でした。伝統と格式を偉ぶらず、常に控え目で実直なご夫妻のお人柄を、私は見習うべきものとして尊敬しております。数カ月のお打合せを重ね、晴れてご成約いただいたときは、一同胸をなでおろしました。 

仮店舗の工期は、2020年の暑い盛りとなりました。近くにお住いの大旦那ご夫妻とはよくお目にかかり、そのたびに「暑い中ご苦労様、気を付けてくださいね」と、労いの言葉を掛けていただきました。 

つつがなく仮店が完成し、営業再開したのもつかの間、2022年1月には本店建屋の曳家工事が完了しました。次は本店工事の取り掛かりとなりました。本店建屋隣の新築鉄骨棟に、厨房、事務所、倉庫を作る計画で、仮店営業中からお打合せを行って参りました。仮店と同じように3階層に渡り、1階に厨房、2階に打ち場と休憩室、3階に仕込み厨房と事務所という計画でした。給排気計画に伴う天井高や壁開口の確保、隠蔽配管などは建設会社と連携をとりつつ、建物竣工前から施工していきました。 

2022年3月7日、虎ノ門砂場本店の再開となりました。長い工事の間建物を覆っていた殺風景な仮囲いは外され、代わりに「この日を待ちかねていた」といった面持ちの常連の方々に囲まれておりました。厨房に立つ稲垣社長にお祝いのご挨拶を申し上げた際には、お客様だけでなく、社長もこの日を待ちかねていたのだなという印象を受けました。 

虎ノ門砂場という永い歴史の片隅に、FUJIXグループの名前が添えられたことを光栄に思います。